Le génépi une tradition alpine
Emblématique des Alpes, le génépi est une plante de la famille des armoises qui pousse en altitude, généralement entre 1 500 et 3 000 mètres. Il apprécie les milieux rocailleux et ensoleillés. Cette plante vivace suit un cycle de croissance lent et exigeant, qui nécessite plusieurs années avant d’atteindre sa maturité.
Sa floraison a lieu en été, principalement de fin juin à fin août. Lorsqu’elle est autorisée, la cueillette artisanale se fait à la main et doit respecter une réglementation précise, définie par les préfectures : zones autorisées, périodes de récolte et quantités limitées.
Plusieurs variétés de génépi sont connues, notamment le génépi gris, aussi appelé jaune ou blanc selon les usages, le génépi noir, parfois nommé bleu, ainsi que le génépi laineux et le génépi des neiges. Leurs caractéristiques aromatiques contribuent à la diversité des liqueurs élaborées à partir de cette plante.
La liqueur de génépi se distingue par sa couleur, qui peut varier du doré au vert, et par ses arômes floraux et herbacés. Son degré de douceur dépend des recettes et des préparations.
Une recette transmise de génération en génération
Longtemps préparée dans les familles alpines, la liqueur de génépi fait partie des traditions montagnardes. Chaque famille possédait sa propre recette et élaborait cette boisson pour sa consommation personnelle ou pour la partager lors des moments festifs.
Son histoire remonterait au Moyen Âge. Comme d’autres liqueurs de plantes, elle a notamment été associée aux savoir-faire des moines et à des usages médicinaux traditionnels. Au XIXe siècle, le développement des distilleries alpines contribue à sa diffusion. Avec l’essor des stations de ski, le génépi s’impose progressivement comme un digestif emblématique de la montagne.
