La naissance d’une station

Laissez-vous transporter à travers le temps !

Avant de devenir la destination que nous connaissons, La Toussuire a traversé près de 90 années d’évolution, de défis et d’ambitions. Décennie après décennie, des femmes et des hommes ont façonné ce territoire, transformant un plateau de montagne en une station vivante, accueillante et tournée vers l’avenir.

Derrière chaque bâtiment, chaque remontée mécanique et chaque paysage familier se cachent des anecdotes, des projets audacieux et une histoire souvent méconnue.

Alors, connaissez-vous vraiment La Toussuire ? Embarquez pour un voyage dans le temps et découvrez comment cette station est devenue celle que vous aimez aujourd’hui.

Avant les années 1920 Le plateau d'alpages

Avant de devenir une station de ski, La Toussuire est un plateau d’alpages où vivent seulement des chalets saisonniers. Dans les années 1930, nous en comptons environ 54, utilisés par les familles qui montent l’été avec leurs troupeaux, cultivent quelques légumes et redescendent avant l’hiver.

Le nom « Toussuire » viendrait du mot patois « Tochière», le bâton utilisé par les anciens pour guider les bêtes.

Années 1920 Les pionners

L’histoire touristique de La Toussuire débute durant l’hiver 1925-1926 avec l’ouverture du premier refuge de la station : le Chalet du Club Alpin Français (CAF). Situé à l’emplacement de l’actuel restaurant Chez Marcel et Fonsine, ce refuge devient rapidement le point de rencontre des premiers amateurs de montagne et de ski.

À cette époque, rejoindre La Toussuire relève encore de l’aventure. Aucune route ne dessert le plateau et les visiteurs doivent monter depuis Fontcouverte, Les Anselmes ou La Rochette en empruntant les chemins muletiers, skis aux pieds ou portés sur l’épaule. L’accès se mérite, mais les vastes espaces enneigés attirent déjà les passionnés.

En 1927, le Club Alpin Français organise la première compétition de ski de la station. Cet événement marque les débuts d’une activité qui transformera progressivement ce plateau d’altitude en destination touristique reconnue.

La Toussuire entre alors dans une nouvelle histoire, portée par quelques pionniers convaincus du potentiel exceptionnel de son environnement naturel.

Années 1930 L'invention de la station

La décennie 1930 marque les véritables débuts de La Toussuire comme station de sports d’hiver. En 1930, la route atteint enfin le village de La Rochette, facilitant progressivement l’accès au plateau et permettant aux premiers autocars de desservir les environs.

Quelques années plus tard, en 1937, les frères Augert réalisent une avancée majeure avec la construction du premier téléski de la station : le téléski de Comborcière. Entièrement conçu avec les moyens de l’époque, l’appareil fonctionne grâce au moteur à essence d’un camion Ford et repose sur des pylônes en bois. Une réalisation artisanale qui témoigne de l’audace et de l’ingéniosité des pionniers de La Toussuire.

Malgré ces progrès, l’accès à la station demeure encore particulièrement difficile. Le matériel, les provisions et les bagages des visiteurs sont acheminés depuis La Rochette par des chemins peu carrossables, à l’aide de mulets et de traîneaux. Durant les périodes d’affluence, les conducteurs effectuent plusieurs rotations quotidiennes pour transporter voyageurs et équipements jusqu’au plateau, dans des conditions souvent exigeantes.

Autour de cette nouvelle activité se développent les premiers établissements hôteliers qui accueillent une clientèle encore modeste mais de plus en plus fidèle. Les fondations de la station sont désormais posées, portées par l’engagement de familles visionnaires et de montagnards habitués à relever les défis imposés par l’altitude et l’isolement.

TÉMOIGNAGE

Cette époque a également laissé de nombreux souvenirs empreints de convivialité. Après une journée de transport, il n’était pas rare que les conducteurs partagent un moment avec les vacanciers autour d’un apéritif. Lorsque la soirée se prolongeait un peu trop, les hôteliers installaient les conducteurs dans leurs traîneaux, confiaient le retour au mulet et les retrouvaient le lendemain matin chez eux, à proximité de leurs écuries. Une histoire qui illustre l’esprit chaleureux et authentique des débuts de La Toussuire.

Léon Collet

Années 1940 Vers le grand ski

Malgré les difficultés liées à la Seconde Guerre mondiale, La Toussuire poursuit son évolution. De nouveaux hébergements voient le jour et plusieurs chalets d’alpage sont progressivement transformés pour accueillir les vacanciers. La rive droite du plateau commence également à se développer.

Cette décennie est surtout marquée par l’arrivée d’une personnalité incontournable : Louis Buisson. Ancien résistant, agriculteur et jeune moniteur de ski, il est convaincu que le développement de la station passe par la création de nouveaux équipements adaptés aux skieurs.

En 1947, il met en service le téléski des Plans, surnommé « la Savonnette ». Quelques années plus tard, il construit celui de la Grande Verdette, puis le spectaculaire téléski du Grand Truc. Ces réalisations ouvrent de nouveaux espaces de glisse et contribuent à faire entrer La Toussuire dans l’ère du grand ski.

L’arrivée d’une route carrossable jusqu’au plateau en 1949 constitue également une étape décisive. Plus accessible, la station peut désormais envisager un développement à plus grande échelle.

Années 1950 L'âge d'or des hôteliers

Les Trente Glorieuses offrent un contexte particulièrement favorable au tourisme de montagne. À La Toussuire, les années 1950 voient l’ouverture de nombreux hôtels familiaux qui participent à la renommée grandissante de la station.

Des établissements comme l’Hôtel du Col, le Grand Truc, Beau Soleil, les Alpes, la Verdette, le Marolay ou encore la Frégate accueillent les premiers vacanciers venus découvrir les plaisirs du ski. Derrière chacun de ces noms se trouvent des familles du pays qui investissent avec passion dans cette nouvelle activité.

L’Hôtel de la Frégate illustre parfaitement cet esprit pionnier. Créé en 1950 par Louise et Léon Collet dans un ancien chalet d’alpage, il devient rapidement une adresse réputée. Son agrandissement en 1956 et l’installation de chambres équipées de salles de bains témoignent d’une volonté constante d’améliorer le confort des visiteurs.

À la fin de la décennie, La Toussuire dispose désormais d’une véritable capacité d’accueil et s’affirme comme une station familiale en plein essor.

Années 1960 La station prend forme

Les années 1960 marquent une nouvelle étape dans la structuration de La Toussuire. Le développement touristique s’accélère avec la construction des premières résidences, l’ouverture de commerces permanents et l’arrivée de nouveaux services destinés aux vacanciers.

Épiceries, boulangerie, magasins de sport, banque, agences immobilières ou encore services de transport contribuent à créer un véritable cœur de station. La Toussuire n’est plus seulement un lieu de séjour hivernal : elle devient progressivement un village touristique vivant toute la saison.

En 1964, Jeannot Lambert entreprend un projet audacieux : construire un restaurant d’altitude à plus de 2 200 mètres sur la Tête de Bellard.

Après plusieurs années de travaux réalisés dans des conditions particulièrement difficiles, le restaurant des Carlines ouvre ses portes à l’hiver 1966-1967. Il deviendra l’un des lieux emblématiques du domaine skiable.

La création de la patinoire naturelle en 1967 enrichit également l’offre de loisirs et participe à l’animation de la station. La Toussuire entre alors dans une phase de modernisation qui prépare les grands développements des décennies suivantes.

À la fin de la décennie, La Toussuire s’affirme comme une véritable station de sports d’hiver, dotée de services, d’hébergements et d’équipements en plein développement.

Années 1970 L'extension du domaine

Au cours des années 1970, La Toussuire entre dans une nouvelle phase de croissance. Après les décennies pionnières, la station poursuit son urbanisation avec la construction de nouvelles résidences, l’amélioration des infrastructures d’accueil et le développement du domaine skiable.

L’offre d’hébergement continue de s’étoffer afin de répondre à une fréquentation en constante augmentation. Les premiers ensembles résidentiels viennent compléter les hôtels familiaux qui ont façonné l’identité de la station depuis les années 1950. Cette évolution accompagne la démocratisation des sports d’hiver et l’arrivée d’une clientèle plus nombreuse.

Les remontées mécaniques gagnent en capacité et permettent d’exploiter de nouveaux secteurs de ski. La Toussuire affirme progressivement sa place parmi les stations majeures de la vallée de la Maurienne.

Cette décennie marque également l’émergence d’une véritable vie de station, où habitants, saisonniers et vacanciers participent ensemble à une aventure touristique qui ne cesse de grandir.

Années 1980 La station change d'échelle

Les années 1980 constituent l’une des périodes les plus marquantes de l’histoire de La Toussuire. La station connaît un développement soutenu avec la construction de nombreuses résidences, l’ouverture de nouveaux commerces et la création d’équipements structurants.

Le centre station s’organise autour de nouveaux services : office de tourisme, cinéma, les bureaux des remontées mécaniques, commerces spécialisés, agences immobilières et magasins de sport accompagnent l’essor touristique du plateau. L’offre d’hébergement se diversifie et permet d’accueillir un public toujours plus large.

Parallèlement, La Toussuire développe une véritable politique d’animation. L’hiver, compétitions sportives, slaloms parallèles, démonstrations et grands événements rythment la saison. L’été, les activités se multiplient avec des tournois sportifs, des randonnées, des animations familiales et des manifestations originales qui participent à la renommée de la station.

Cette dynamique trouve son aboutissement avec la création de la première liaison skiable entre La Toussuire, Le Corbier : Le domaine « Grand Large » voit le jour et offre aux skieurs un terrain de jeu inédit. Cette étape majeure prépare déjà l’aventure des Sybelles qui prendra forme quelques années plus tard.

Années 1990 L'esprit station

Dans les années 1990, La Toussuire poursuit son développement tout en conservant son caractère convivial et familial. De nouvelles résidences et de nombreux chalets privés viennent enrichir le paysage de la station, tandis que les commerces historiques continuent d’animer le centre.

Cette décennie est surtout celle de la vie de station. Les bars, restaurants, hôtels et lieux de rencontre deviennent des espaces incontournables où se retrouvent habitants, saisonniers et vacanciers. Une ambiance chaleureuse et festive contribue à forger l’identité de La Toussuire et à créer des souvenirs durables pour toute une génération.

Les années 1990 marquent également une étape majeure dans le développement du ski sur le territoire. En 1991, la mise en place d’une liaison par navette entre Saint-Sorlin-d’Arves et Saint-Jean-d’Arves, permettant de rejoindre Le Corbier et La Toussuire, favorise l’agrandissement du domaine skiable grâce au forfait « Super Grand Large ». Cette avancée constitue l’une des premières étapes vers la création d’un grand domaine relié.

Parmi les établissements emblématiques de cette période figurent notamment la Boule de Neige, le Fillmore ou encore le Christiania, qui participent à la vitalité touristique du village.

Au-delà des infrastructures, ce sont avant tout les femmes et les hommes de la station qui façonnent son développement. Hébergeurs, commerçants, moniteurs, pisteurs, agents des remontées mécaniques ou bénévoles associatifs contribuent ensemble à faire vivre La Toussuire et à renforcer son attractivité.

Années 2000 L'aventure Sybelles

Le début du XXIe siècle ouvre une nouvelle page de l’histoire de La Toussuire avec la naissance du domaine skiable des Sybelles. Fruit de plusieurs décennies de coopération entre les stations de la vallée, ce projet ambitieux relie progressivement La Toussuire à ses voisines pour former l’un des plus grands domaines skiables de France.

Cette nouvelle dimension s’accompagne d’importants investissements. Les remontées mécaniques sont modernisées, les liaisons entre les stations sont améliorées et les équipements touristiques continuent d’évoluer afin de répondre aux attentes d’une clientèle toujours plus diversifiée.

Le développement du domaine permet également de renforcer l’activité estivale. Randonnées, événements sportifs et animations familiales complètent désormais l’offre hivernale et participent à l’attractivité du territoire tout au long de l’année.

Tout en entrant dans une nouvelle ère, La Toussuire conserve l’esprit qui a fait son succès : celui d’une station née de l’engagement de générations de pionniers, de familles et de passionnés de montagne qui ont contribué à écrire son histoire.

Depuis 2010 Entre modernité et héritage

Depuis les années 2010, La Toussuire poursuit sa modernisation tout en valorisant son patrimoine et son identité. De nouveaux hébergements, des équipements plus performants et une attention croissante portée à l’accueil des visiteurs permettent à la station de rester attractive dans un environnement touristique en constante évolution.

Le domaine des Sybelles continue de se développer, offrant une expérience de ski toujours plus riche tout en renforçant les liens entre les stations partenaires.

Parallèlement, de nombreuses initiatives contribuent à préserver la mémoire de celles et ceux qui ont construit La Toussuire. Les témoignages, les photographies et les récits transmis de génération en génération rappellent que derrière les infrastructures et les paysages se cache avant tout une aventure humaine exceptionnelle.

Près d’un siècle après l’ouverture du premier refuge du Club Alpin Français, La Toussuire continue d’écrire son histoire, fidèle à son esprit de convivialité, d’innovation et d’attachement à la montagne.

À l’approche de son 90e anniversaire, qui sera célébré en 2027, la station porte un regard fier sur le chemin parcouru depuis ses origines. Cet anniversaire constituera l’occasion de mettre à l’honneur les femmes et les hommes qui ont façonné son développement et de transmettre aux générations futures l’héritage d’une aventure collective commencée en 1937.

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