Ottoussuire Patous Galerieottoussuire@la Toussuire
|
Quel est l’origine du mot « Patou » ?
Nous pouvons avoir deux origines du mot « Patou », soit du vieux français « pastre » ou de l’occitan « pastor » qui dans les deux cas, signifie berger.
La première trace que nous avons du Patou remonte au Moyen Âge. Cette race emblématique des Pyrénées qui veille sur les troupeaux depuis des siècles. C’est à partir du 17e siècle qu’il a vu son image atteindre un nouveau rang, grâce une femme : Madame de Maintenon, seconde épouse de Louis XIV. De visite dans les Pyrénées, la reine tomba sous le charme du Patou. Elle décide par ailleurs de ramener ces chiens à la cour du Roi, qui par la suite décide de faire du Patou le chien royal.
Le Déclin du Patou
Cependant, le Patou, ce chien qui fut un atout indispensable face aux nombreux prédateurs : loups, lynx, ours, renards, rapaces pendant des années durant, a bien failli disparaître à partir de 1850.
La cause ? L’ouverture des montagnes aux routes forestières, la création de barrages. La modernisation de l’élevage de brebis en bergerie, ainsi que les nombreuses grandes battues qui ont été organisées pour abattre les prédateurs notamment le loup, ont pour conséquence la non-nécessité de protéger les troupeaux.
Le nombre de Patou, chien de troupeaux, s’effondre.
Le retour dans les années 1960
Il fallut attendre le célèbre feuilleton « Belle et Sébastien » dans les années 1960 pour que le grand public redécouvre le Patou.
Son image de chien doux, courageux et loyal marqua les esprits.
Depuis, avec le retour des brebis dans les montagnes et la réintroduction du loup, le Patou retrouve pleinement sa fonction de chien de protection des troupeaux dans les montagnes françaises.
