La Rochette

La Rochette, aan de rand van La Toussuire

La Rochette, het laatste gehucht in de streek voordat men het skioord La Toussuire bereikt, biedt een ware onderdompeling in de geschiedenis en de traditionele bergarchitectuur. Dit gehucht, dat via een in 1951 aangelegde weg met het skioord is verbonden, vormde lange tijd een volwaardige leefgemeenschap, waarin het ritme werd bepaald door de seizoenen, de landbouwactiviteiten en het dorpsleven.

Ook vandaag de dag zijn er in La Rochette nog talrijke getuigenissen van het verleden te vinden: traditionele huizen, een kapel, een oude broodoven… allemaal sporen die de geschiedenis van de bewoners en de ontwikkeling van het gebied vertellen.

Een gehucht dat het hele jaar door tot leven komt

Lang voordat het toeristische oord werd ontwikkeld, was La Rochette een echte woonplaats. Het gehucht had onder meer een basisschool, wat wijst op de aanwezigheid van een bevolking die er het hele jaar door woonde en op een lokaal leven dat vroeger bijzonder levendig was.

Vandaag de dag blijft La Rochette een van de belangrijkste plaatsen in de regio waar mensen het hele jaar door wonen. Het gehucht is dus veel meer dan alleen een overblijfsel uit het verleden; het blijft een levendige wijk, waar het erfgoed op natuurlijke wijze deel uitmaakt van het dagelijks leven van de bewoners.

De traditionele broodoven, die er nog steeds staat, herinnert aan de gemeenschappelijke activiteiten die vroeger deel uitmaakten van het dorpsleven. Deze voorzieningen waren zowel productielocaties als ontmoetingsplaatsen en speelden een volwaardige rol in het sociale leven van het gehucht.

Het Hôtel de la Roche aan het begin van het seizoen

Het Hôtel de la Roche, dat uitkijkt over het gehucht, neemt een bijzondere plaats in in de toeristische geschiedenis van La Toussuire. Het wordt beschouwd als het eerste historische hotel van het skioord en getuigt van de allereerste dagen van het toerisme op het plateau.

Nog voordat de skiliften, het skigebied en de infrastructuur La Toussuire geleidelijk zouden veranderen, waren er al enkele accommodaties die de eerste bezoekers verwelkomden die de bergen kwamen ontdekken en van de uitgestrekte natuur wilden genieten.

Met zijn bevoorrechte ligging en uitzicht op de omliggende bergtoppen speelde het Hôtel de la Roche zo een rol in de beginjaren van La Toussuire als toeristische bestemming.

Zijn geschiedenis herinnert ons eraan dat het skioord niet in één dag is gebouwd: het is geleidelijk ontstaan, vanuit een bewoond berggebied, en vervolgens dankzij die eerste accommodaties die bezoekers in staat stelden het plateau te ontdekken

De Sint-Rochuskapel een verhaal over doorzettingsvermogen

In het hart van het gehucht vormt het geheel van de Saint-Roch-kapel en de huizen eromheen een opmerkelijk voorbeeld van traditionele bergstedenbouw.

De geschiedenis ervan vertelt ook het verhaal van de inwoners van La Rochette, die eeuwenlang te kampen hadden met de moeilijkheden van het terrein en vastbesloten waren hun gebedshuis te behouden.

Een eerste kapel in 1600

In 1600 werd een eerste kapel gebouwd, gewijd aan Sint-Roch. Omdat het gebouw te kwetsbaar was, werd het in 1661 volledig herbouwd, ditmaal op de hoogste plek van het dorp.

Maar de instabiliteit van de grond zou het gebouw al snel zwaar op de proef stellen.

Wanneer de berg weer de overhand krijgt

Tussen 1787 en 1789 werden er omvangrijke werkzaamheden uitgevoerd om de kapel te behouden. Er werden met name buitenpijlers geplaatst om de muren te verstevigen.

Ondanks deze inspanningen blijven aardverschuivingen het gebouw aantasten. In minder dan zestig jaar dreigt de kapel opnieuw in verval te raken.

Een nieuwe kapel dankzij de solidariteit van de inwoners

Ondanks deze situatie geven de inwoners van het gehucht niet op. Ze slaan de handen ineen en financieren zelf de bouw van een nieuw gebouw, dat deze keer op een stabielere ondergrond wordt neergezet.

Na meer dan vijf jaar bouwen wordt de nieuwe kapel uiteindelijk op 20 oktober 1851 ingewijd.

De Saint-Roch-kapel is daarmee meer dan alleen een religieus gebouw geworden: ze is het symbool geworden van de vasthoudendheid en de solidariteit van de inwoners van La Rochette, die generatie na generatie deze plek hebben weten te behouden ondanks de moeilijkheden die de berg met zich meebrengt.

De Alpettaz, een ongerepte oase

Vanaf La Rochette loopt de weg verder in de richting van een nog intiemer gehucht: L’Alpettaz. Dit kleine gehucht, gelegen aan de rand van de gemeente Saint-Pancrace, biedt een rustige leefomgeving, ver weg van de drukte van het skioord en doordrongen van de charme van de bergdorpen van weleer.

Hier lijkt de tijd anders te verstrijken. De traditionele huizen, de weidse landschappen en de rust die rond het gehucht heerst, nodigen uit om een andere kant van de streek te ontdekken, een meer verborgen en authentieke kant.

Net als in La Rochette getuigt een oude broodoven van het gemeenschapsleven van weleer. Deze ovens namen vroeger een belangrijke plaats in de dorpen in: ze stelden de bewoners in staat om samen te komen rond een gemeenschappelijke voorziening en gaven ritme aan het dagelijkse leven in het gehucht.

Bij mooi weer is L’Alpettaz ook een uitstekend vertrekpunt voor wandeltochten door de alpenweiden. Via de paden die vanuit het gehucht omhoog lopen, kunt u de landelijke landschappen en de uitgestrekte natuur rond La Toussuire ontdekken.

Twee gehuchten, een gemeenschappelijk erfgoed

La Rochette en l’Alpettaz vormen een geheel dat nauw verweven is met de geschiedenis en het landschap van La Toussuire. Ver weg van de drukte van het skioord getuigen deze twee gehuchten van een gebied dat vroeger werd gevormd door het herdersleven, de landbouw en de dorpstradities.

Samen waken ze over de top van de Trois Croix, een opvallend oriëntatiepunt in het landschap en een symbolische plek voor de streek. Met hun bouwkundig erfgoed, alpenpaden en bergpanorama’s bieden La Rochette en L’Alpettaz zo een prachtig beeld van de geschiedenis van La Toussuire, vanaf haar landelijke wortels tot aan haar ontwikkeling als toeristische bestemming.