Fontcouverte La Toussuire

Fontcouverte La Toussuire een authentiek Savoyaards dorpje in het hart van de Maurienne

Fontcouverte, genesteld op 1.160 meter hoogte in het hart van de Maurienne-vallei, is het historische dorp van de gemeente Fontcouverte-La-Toussuire. Ver weg van de drukte van het skioord La Toussuire, dat enkele kilometers hoger ligt, heeft Fontcouverte het karakter van een authentiek Savoyaards dorp behouden: huizen die half in de grond verankerd zijn, leisteendaken, rustige steegjes en uitgestrekte alpenweiden waar in de zomer nog steeds de kuddes grazen. Hier lijkt de tijd een ander ritme te volgen: we slenteren er meer dan dat we ons haasten, tussen gevels die door de seizoenen zijn verweerd en uitzichten op de omliggende bergtoppen.

Fontcouverte is de hoofdplaats van een gemeente die bestaat uit maar liefst 16 gehuchten, verspreid langs de weg die zich slingert van het gehucht Plan des Rois tot aan het skioord La Toussuire. Hier, tussen alpenweiden en bergtoppen, klopt het culturele en erfgoedhart van het gebied — een dorp op menselijke schaal, waar elk steegje iets vertelt over de geschiedenis van de Savoie.

Een geschiedenis die door de bergen is gevormd

Het dorp dankt zijn bloei en identiteit aan zijn bevoorrechte ligging op de helling. Lange tijd was Fontcouverte een eenvoudig agrarisch-pastoraal dorp dat leefde op het ritme van de kuddes en de seizoenen, maar de roeping van Fontcouverte veranderde met de oprichting, in 1923, van het skioord La Toussuire, dat aanvankelijk ontstond als bedevaartsoord en zich vervolgens ontwikkelde tot een wintersportoord (eerste skilift in 1937).

De ontwikkeling van het wintertoerisme kwam vanaf de jaren zestig pas echt in een stroomversnelling, zodat in 1987 de gemeente, die tot dan toe simpelweg Fontcouverte heette, officieel de naam Fontcouverte-La-Toussuire aannam, waarmee het historische dorp en het skioord dat haar bekendheid heeft gemaakt, in één naam werden verenigd.

Op de sporen van de barok een openluchtmuseum

De Onze-Lieve-Vrouw van de Hemelvaartkerk een juwelenkistje van gipswerk

In het hart van het dorp staat de barokke parochiekerk van Fontcouverte. De kerk was vroeger gewijd aan de aartsengel Michaël en uit die vroegere periode zijn de klokkentoren, het koor en de sacristie bewaard gebleven. Tijdens de verschrikkelijke pestepidemie van 1630 legden de inwoners het gelofte af om de kerk uit te breiden, een project dat pas decennia later werkelijkheid zou worden: de kerk werd uiteindelijk pas in 1680 voltooid en ingewijd, onder de nieuwe naam Notre-Dame de l’Assomption.

We gaan er bijna uit nieuwsgierigheid naar binnen, en komen er weer uit, betoverd door de verfijning van het gipswerk, dit delicate ambacht waarbij gipssteen en lijm worden gemengd om gebeeldhouwde steen na te bootsen. Het enkele, naar het oosten gerichte schip is voorzien van een gewelf versierd met medaillons en stucwerk, terwijl de gevel, met zijn op Romeinse bogen geïnspireerde tufsteenportaal, zeker de aandacht trekt. Binnen wordt de blik gevangen door het 18e-eeuwse altaarstuk, gebeeldhouwd door Étienne Jomard: de halfronde vorm en de Korinthische zuilen omlijsten twee schilderijen, waarvan het ene de Hemelvaart voorstelt en het andere de heilige Michaël die een draak verslaat met een uitgesproken ‘luciferiaanse’ uitstraling. Het enige spoor van het verstrijken van de tijd: de torenspits van de kerk heeft de Franse Revolutie niet overleefd.

De kapel van Onze-Lieve-Vrouw van La Salette een barokke renaissance

Vlakbij is de kapel Notre-Dame de la Salette een niet te missen bezienswaardigheid langs de Chemins du Baroque. De kapel werd in de jaren 1990 zorgvuldig gerestaureerd en staat sinds 2 oktober 1992 op de monumentenlijst — een status die ze gezien haar rijke geschiedenis ruimschoots verdient.

Het begint allemaal in 1621, toen de gelijknamige broederschap van Mgr. Bobba toestemming kreeg om de kapel te bouwen, waarbij elk lid bijdroeg naar eigen vermogen. Omdat de kerk al in 1741 op instorten stond, werd ze datzelfde jaar herbouwd, en de lambrisering van het plafond, voltooid in 1746, werd versierd met twintig schilderijen van Joseph De Dominique, die speciaal uit Rosse in Valsésia was gekomen.

Tijdens de Franse Revolutie werd de kerk tijdelijk van haar oorspronkelijke bestemming onttrokken, waardoor het tot een eenvoudige opslagruimte werd gedegradeerd, voordat het in 1860 zijn volle glans terugkreeg dankzij pastoor Pasquier, die het wijdde aan Onze-Lieve-Vrouw van La Salette en de muren liet decoreren door de schilder Maggia uit Saint-Jean-de-Maurienne.

Een ware wedergeboorte, die we vandaag de dag nog steeds in elk detail kunnen herkennen.

Een moment van rust in de natuur en ontspanning

Fontcouverte leent zich net zo goed voor dagen zonder vaste plannen als voor uitstapjes met het gezin. Neem plaats op een van de picknickplaatsen in het dorp, met uitzicht op de Aiguilles d’Arves die zich aan de horizon aftekenen, terwijl de kleintjes zich vermaken op de kleine speeltuin vlakbij.

Mis ook zeker de overdekte fontein niet, het echte symbool van het dorp waaraan het zijn naam ontleent. Hoewel eenvoudig en onopvallend, heeft deze fontein lange tijd het dagelijks leven van de inwoners bepaald, die er hun water kwamen halen. De geschiedenis ervan, die we soms terugvoeren tot het megalithische tijdperk, blijft zich ontvouwen aan de hand van archieven en overblijfselen die tijdens werkzaamheden in de 19e eeuw aan het licht zijn gekomen — een hoofdstuk uit de geschiedenis dat nog gedeeltelijk geschreven moet worden.

Wist je dat?

Om aan water te komen, moesten alle inwoners naar de overdekte fontein gaan. Sommige huiseigenaren maakten in de jaren 1800 gebruik van de diensten van een bezorger die het water met behulp van een muilezel aanvoerde.

Het feest van Fontcouverte de levendige ziel van het dorp

Elk jaar, eind juli, komt het dorp tot leven en wordt het feestelijk aangekleed ter gelegenheid van het Feest van Fontcouverte.

Twee dagen lang zorgen concerten, traditionele dansen, historische kostuums, een ambachtsmarkt, Savoyaardse maaltijden en een demonstratie van het bakken van brood in de dorpsoven ervoor dat de straten veranderen in een vrolijk volksfeest.

Een ideale gelegenheid om even de ziel en de gezelligheid van het dorp te proeven.

Een culinaire pauze met de smaak van Savoie

Maak van uw bezoek aan Fontcouverte gebruik om even te genieten van een culinaire pauze. Bij kaaswinkel ‘Chez Colette’ vindt u de onmisbare kazen uit Savoie: tomme, Beaufort, reblochon of raclette, om ter plekke van te genieten of mee te nemen, zodat u nog even van de reis kunt nagenieten.

Zo neemt u de echte smaak van Savoie mee naar huis.

Fontcouverte, een speelterrein op ware grootte

Fontcouverte is ook een geweldig speelterrein voor bergliefhebbers, met routes voor alle niveaus

Twee wandelingen, twee sferen

De wandeling ‘La Forestière’ nodigt uit tot een tocht van 7,7 km met 525 m hoogteverschil, grotendeels door het bos. De route biedt de mogelijkheid om onderweg de verschillen in vegetatie tussen de hellingen te observeren: het eerste deel ligt aan de zonzijde, de zonnige helling, waar de drogere bodems plaats maken voor een schaarse vegetatie die wordt gedomineerd door loofbomen. Vervolgens, van de Pont de la Scie tot aan de Pont de Merderel, buigt het pad af naar de schaduwzijde, de noordhelling met vochtigere bodems, waar het bos dichter wordt met de aanwezigheid van naaldbomen — sparren en vuren. Een toegankelijke route, ideaal om de tijd te nemen om de omringende natuur te observeren.

Een andere optie, korter maar net zo afwisselend: de wandeling van La Rochette naar Les 3 Croix, om de Trois Croix te ontdekken terwijl je door dorpjes, bossen en alpenweiden trekt, omringd door de hoge toppen van de Arvan. Een ongerepte natuurlijke omgeving voor een echte verandering van omgeving. Vertrek vanaf de parkeerplaats bij de kerk. Reken op ongeveer 2 uur om de 6 km en 380 m hoogteverschil af te leggen, een mooie manier om hoogte te winnen en van een prachtig uitzicht te genieten zonder al te ver van het dorp af te wijken.

Trailpaden, voor de meest avontuurlijke lopers

Voor liefhebbers van wat meer spanning slingeren de Trail 24 en 25 zich door de naburige gehuchten:

Trail 24: 13,5 km, 780 m hoogteverschil, voor een sportieve dagtocht: om 11 mooie gehuchten van Fontcouverte-La Toussuire te ontdekken, met een stuk langs Les Bottières. Na een eerste klim naar La Rochette als opwarming volgt een reeks smalle paden die nooit technisch worden: een overwegend dalend parcours, afgewisseld met korte beklimmingen, waardoor je het tempo steeds weer kunt opvoeren. Je kunt volop genieten van het schaduwrijke parcours voordat je de laatste uitdaging van het traject tegemoet treedt: een klim van 400 m over de laatste 3 kilometer. Zo ontdek je de rijkdommen van het gebied in de schaduw, beschermd tegen de zon
Trail 25: 34,2 km, 2 150 m hoogteverschil, een echte uitdaging voor doorgewinterde sporters: om een tocht over de bergkammen van de Ouillon naar Le Grand Truc te combineren met een rondje langs de gehuchten in de vallei. Zo krijgt u een compleet overzicht van Fontcouverte – La Toussuire! Een veeleisende route die langs alle trailparcoursen van La Toussuire loopt!